Egy növény életének több fázisa van, és az egyik legfontosabb szempont, amely meghatározza ezeket a szakaszokat, az a funkció, amelyet a fotoperiódus játszik a növények növekedésében és fejlődésében. A nap fényének és sötétségének hosszát fotoperiódusnak nevezik, és ez hatással van a növények élettani, morfológiai és szaporodási folyamataira.
Általánosságban elmondható, hogy a növények három kategóriába sorolhatók: nappal semleges növények, rövidnappalos növények és hosszúnapos növények. Ezek a besorolások azon alapulnak, hogy a növények hogyan reagálnak a fényperiódusra. A virágzási folyamat elindításához a rövid nappal virágzó növényeknek minimális sötétségre van szükségük, ami gyakran hosszabb, mint amennyi ideig vannak kitéve a fénynek. Másrészt ahhoz, hogy a virágzási folyamat meginduljon, a hosszú napos növényeket hosszabb ideig, általában tizenkét óránál hosszabb ideig, fénynek kell kitenni. Ahogy a nevük is mutatja, a nappal semleges növényeket alapvetően nem befolyásolja a fényperiódus, és sokféle világos és sötét helyzetben képesek virágozni.
Egy növény teljes fennállása során a fotoperiódus rendkívül fontos tényező. A vegetatív szakasz idejére hatással van a növény alakjára és növekedési mintázatára. A növények hajlamosak a bokrosabb növekedési mintázatra, amelyet kisebb levelek és rövidebb internódiumok jellemeznek, ha rövidebb napoknak vannak kitéve. Másrészt a hosszabb nappalok elősegítik a függőleges fejlődést, és a levelek megnagyobbodását okozzák. Emellett a gyümölcsök és zöldségek növekedésének és érésének idejét a fotoperiódus is befolyásolja, ami viszont befolyásolja a bennük lévő cukor mennyiségét és a tápértéket.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/plant-lighting/horticultural-grow-light.html
A szaporodási szakaszban a virágzási folyamatot a fotoperiódus váltja ki, és ennek sikerét jelentősen meghatározza, hogy mennyi idő telik el, amikor a növény napközben fénynek és sötétségnek van kitéve. Lehetőség van arra, hogy bizonyos kultúrnövények optimális ültetési idejét a növények fotoperiodikus reakciói határozzák meg. Ezt az információt a gazdálkodók arra használják fel, hogy mesterséges megvilágítás vagy árnyék alkalmazásával módosítsák a növények fényperiódusát annak érdekében, hogy a növények a legkedvezőbb körülmények között érjenek és fejlődjenek.
Következtetésként elmondható, hogy a fotoperiódus elengedhetetlen összetevője a növény növekedésének és fejlődésének, mivel hatással van a növény teljes életciklusára, a vegetatív növekedési szakasztól a szaporodási szakaszig. A gazdálkodók a fotoperiodikus reakciók megértésével és világítási módokon keresztül történő megváltoztatásával maximalizálhatják a termésgazdálkodási technikákat. Ez megnövekedett hozamot, a termék minőségének javulását és az élelmiszerek elérhetőségének növekedését eredményezheti.
